Le plan de rémunération d’Elon Musk pour un million de dollars a suscité une vague de contestation à Tesla. La campagne Take Back Tesla exige les actionnaires de rejeter ce plan de rémunération. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats trimestriels, Musk a mentionné avoir besoin de cette rémunération pour construire une « armée de robots ». Si les objectifs de performance sont atteints, le plan permettrait à Musk d’obtenir jusqu’à 1000 milliards d’actions Tesla. Lors de la conférence téléphonique, Musk a déclaré souhaiter obtenir un quart des voix du conseil d’administration. Il a également fait l’état sur l’état d’avancement de l’ingénierie d’Optimus, le robot humanoïde doté d’une intelligence artificielle présenté aux investisseurs comme un « chirurgien incroyable ».
« Ma préoccupation fondamentale est : si je me lance dans la construction de cette énorme armée de robots, pourrais-je être évincé à un moment donné ? » a déclaré Musk. « Je ne me sens pas à l’aise à l’idée de diriger cette armée de robots si je n’ai pas au moins une forte influence », a-t-il ajouté.
Wall Street attend une amélioration des ventes de voitures électriques chez Tesla, non de robots capables de remplacer les médecins ou de former une « armée ». La valeur des actions de l’entreprise a chuté immédiatement après l’annonce.
Les commentaires de Musk sur « l’armée de robots » ont boosté la campagne Take Back Tesla, une coalition de syndicats et de groupes de surveillance qui exhorte les actionnaires à rejeter le projet de rémunération lors d’une assemblée générale prévue le 6 novembre. Lorsque le conseil d’administration a proposé le mois dernier ce plan visant à fixer des objectifs de performance et à répondre à la volonté de Musk d’exercer un contrôle plus accru sur l’entreprise, les observateurs ont déclaré qu’il s’agirait de la plus grande rémunération jamais accordée à un dirigeant d’entreprise.
Randi Weingarten, présidente de l’American Federation of Teachers (Fédération américaine des enseignants), a appelé les gestionnaires des fonds de pension publics destinés aux enseignants à user de leur pouvoir d’actionnaire et à se mobiliser contre la « course à l’argent » de Musk.
« Au lieu de respecter les normes de gouvernance élémentaires, le conseil d’administration de Tesla veut donner son feu vert à une rémunération scandaleuse de mille milliards de dollars pour un PDG qui a passé la majeure partie de l’année à se livrer à des querelles politiques puériles, plutôt que de s’efforcer de créer de la valeur pour les actionnaires », a déclaré Weingarten dans un communiqué publié le 22 octobre.
Take Back Tesla affirme que les incursions récentes de Musk dans la politique d’extrême droite – notamment le « Department of Government Efficiency» (DOGE), l’organisation qui a rapidement démantelé les agences fédérales et licencié de nombreux fonctionnaires après l’entrée en fonction du président Donald Trump – ont nui à l’image de marque de l’entreprise et entraîné une chute des ventes de ses véhicules électriques emblématiques.
« Aucun PDG ne mérite une rémunération d’un billion de dollars, mais surtout pas Elon Musk, qui a fait perdre des milliards à Tesla en termes de valeur boursière, a détruit la réputation de l’entreprise et a fait fuir des millions de ses clients », a déclaré Emma Ruby-S Sachs, directrice exécutive d’Ekö, groupe de surveillance des entreprises, dans un communiqué.
La campagne Take Back Tesla a lancé cette semaine un site web qui permet à tout membre du public de demander aux actionnaires de Tesla de rejeter le programme de rémunération. Avec Musk qui diffuse de la propagande d’extrême droite sur X, anciennement Twitter, le réseau social qu’il a racheté en 2022 et rebaptisé en 2023, et qui se lance dans des discours poétiques sur les armées de robots et la colonisation de Mars, on pourrait facilement oublier que ce multimilliardaire dirige une entreprise qui fabrique des véhicules électriques. Les ventes de voitures Tesla ont chuté lorsque Musk, qui a dépensé 227 millions de dollars pour la campagne de réélection de Trump, a temporairement rejoint l’administration en tant que directeur du DOGE, où il s’en est pris aux droits des travailleurs et a provoqué un chaos bureaucratique, sans toutefois parvenir à réduire de manière significative les dépenses publiques.
« Récompenser ce comportement destructeur par un salaire obscène est une gifle, non seulement pour les fonctionnaires fédéraux qu’il a licenciés, mais aussi pour les retraités dont les pensions sont investies dans des actions Tesla », a déclaré Weingarten.
Musk a quitté l’administration Trump au début de cette année après une dispute très médiatisée avec Trump, mais les syndicats affirment que le PDG milliardaire a profité de son passage au gouvernement pour enrichir ses entreprises et éliminer la concurrence pour obtenir des contrats lucratifs. Le président de Communications Workers of America, Claude Cummings Jr, a fait référence à une plainte déposée en avril par un lanceur d’alerte, selon laquelle les ingénieurs du DOGE choisis par Musk auraient récupéré des données du ministère du Travail qui pourraient être utilisées par Starlink et d’autres entreprises dirigées par Musk.
« Elon Musk s’enrichit en volant les travailleurs américains – depuis les fonds destinés à l’infrastructure pour le haut débit rural jusqu’aux données privées des travailleurs du ministère du Travail – et maintenant, il veut voler 1 000 milliards de dollars sur nos pensions et nos comptes de retraite », a déclaré Cummings Jr. « Les actionnaires, les syndicats et les travailleurs doivent tous s’unir pour mettre fin au hold-up de Musk »
Avec sa présence imposante à la Maison Blanche et sur les réseaux sociaux, Musk a suscité de nombreuses autres controverses, notamment en raison de son soutien à un parti d’extrême droite allemand connu pour ses liens avec des groupes néonazis. Musk a également été accusé d’avoir fait un salut nazi lors de la cérémonie d’investiture de Trump, ce qu’il nie.
L’activité politique du milliardaire a déclenché des manifestations nationales contre Tesla, ainsi qu’un boycott diffus mais efficace contre des véhicules tels que le Cybertruck. Lors de la publication de ses résultats financiers en octobre, Tesla a annoncé que ses bénéfices avaient chuté de près de 40 % au cours des derniers mois. Alors que l’entreprise a imputé 400 millions de dollars de pertes aux droits de douane imposés par Trump, le New York Times rapporte que Tesla a réduit ses prix afin de vendre davantage de véhicules électriques.
Malgré ces pertes sous la direction de Musk, les membres du conseil d’administration de Tesla ont fait valoir lors de la conférence téléphonique que le milliardaire attirait les meilleurs ingénieurs dans l’entreprise. Cependant, les sociétés d’investissement Institutional Shareholder Services (ISS) et Glass Lewis ont également recommandé aux actionnaires de Tesla de rejeter le plan de rémunération d’un billion de dollars, qui serait probablement le plus important de l’histoire des sociétés. L’ISS a déclaré que le conseil d’administration de Tesla souhaitait conserver Musk en raison de ses « antécédents et de sa vision », mais que ce plan « garantissait des rémunérations extrêmement élevées pour les dix prochaines années » réduisant ainsi la capacité de l’entreprise à procéder à des ajustements futurs.
Interrogé sur les recommandations de l’ISS et de Glass Lewis lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Musk a qualifié les deux sociétés de « terroristes d’entreprise »